Es una de esas conversaciones que surgen en cualquier cena familiar. “Antes, los coches eran más baratos”. Si nos quedamos solo con los números en euros, parece cierto. El SEAT 127, el vehículo más vendido de España en 1980, costaba unas 400.000 pesetas, mientras que hoy el coche nuevo más barato del mercado, el Dacia Sandero, supera los 14.000€. Pero comparar precios sin tener en cuenta los salarios y el poder adquisitivo es hacer trampas. Así que vamos a hacer los números de verdad. Te ampliamos la información desde Wallscar Multimarca.

Los números de 1980: qué costaban los coches y qué se cobraba

En 1980, el salario mínimo interprofesional en España era de unas 28.440 pesetas al mes, lo que supone unas 341.280 pesetas al año. Un SEAT 127 de acceso rondaba las 400.000 pesetas, y un Renault 5 o un SEAT 131 en versiones más equipadas superaba fácilmente el millón de pesetas. En términos de esfuerzo salarial, un trabajador con el sueldo mínimo necesitaba más de 14 mensualidades para comprar el vehículo más accesible del mercado. Todo eso sin contar que la financiación era mucho más cara y menos accesible que hoy.

Qué cuesta un coche en 2026 y qué se cobra ahora

En 2026, el salario mínimo en España supera los 17.000€ anuales. El vehículo nuevo más barato del mercado, el Dacia Sandero, parte de unos 14.490€, por debajo del SMI anual. El salario medio según el INE ronda los 28.050€ brutos al año. Eso significa que un trabajador con sueldo medio necesita hoy algo menos de siete mensualidades para acceder al coche más barato del mercado, exactamente la mitad de lo que se necesitaba en 1980. Medido en esfuerzo salarial, el acceso a un vehículo de entrada ha mejorado notablemente en cuatro décadas.

El IPC acumulado entre 1980 y 2025 ha sido del 520,7% en España. Si actualizamos el precio del SEAT 127 de 1980 con esa inflación, debería costar hoy alrededor de 14.500€ para mantener el mismo valor real. Es decir, el Dacia Sandero de 2026, que ofrece infinitamente más tecnología, seguridad y confort, tiene un precio real comparable al del SEAT 127 hace 45 años. El problema no es el precio del coche, es que los salarios no han crecido al mismo ritmo que la inflación en muchas franjas salariales.

El problema real es el precio medio del vehículo

Aquí está el matiz que cambia la conversación. El coche más barato es hoy, en términos relativos, más accesible que en 1980. El caso que el precio medio del vehículo comprado en España supera los 30.000€, lo que equivale a casi 24 mensualidades de salario medio. Y es que hoy compramos vehículos mucho más grandes, equipados y con más tecnología que en 1980. El SEAT 127 era un utilitario básico; el coche medio de 2026 es un SUV con pantallas, asistentes de conducción y conectividad. Comparar ambos es como comparar un apartamento de 40 m² de 1980 con un piso de 90 m² de hoy.

La respuesta a si los vehículos son más caros hoy que en 1980 depende de qué coches comparamos. Si hablamos del modelo más barato del mercado respecto al salario medio, hoy son más accesibles. Si hablamos del vehículo que realmente compramos de media, son bastante más caros en términos de esfuerzo salarial. Y si añadimos que la vivienda, el alquiler y otros gastos básicos sí han subido muy por encima de los salarios, el margen que le queda a una familia media para destinar al coche es hoy considerablemente menor que hace cuatro décadas. Que los números puedan decir cosas distintas según cómo se miren es, precisamente, lo que hace interesante esta conversación.